Hoewel de Amerikaanse schrijfster Noord-Korea heeft kunnen bezoeken, werd het haar onmogelijk gemaakt om met 'gewone' mensen contact te hebben. Dit boek ontstond dan ook door relaties die zij met Noord-Koreaanse vluchtelingen heeft kunnen opbouwen, op basis waarvan zij hun ervaringen heeft kunnen optekenen. Omdat het land zo gesloten is, de overheid zo ongeveer alles controleert en er spionnen zijn die 'overtredingen' rapporteren, koos zij liefdesrelaties tot onderwerp van haar boek. Dat die gestolen momenten van romantiek indruk maken, al was het maar vanwege de vindingrijkheid van mensen, verrast niet; wel die beklemmende ontmoetingen die tegelijk het leven in Noord-Korea laten zien. Het is alleen jammer dat zij zich via Demick uitspreken; het vermoeden rijst dat bij een andere tolk een ander beeld zou ontstaan. Nu worden de verhalen gestuurd door de interesses van Demick en de wijze waarop zij vraagt. Desondanks een intrigerend boek over een bijzonder land vol echte maar onbekende mensen. Een aanrader, want het boek biedt uitstekende achtergrondinformatie die goed en pakkend geschreven is bovendien. Verberg tekst