Tijd van leven wordt door Koontz opgevat als een soort autobiografie. De verteller van het verhaal is Jimmy Tock, wiens leven we volgen vanaf zijn geboorte. Het boek is gesteld in de ik-vorm, waardoor we als lezer meteen weten dat, ondanks alle afschrikwekkende gebeurtenissen die in het boek aan bod zullen komen, de hoofdpersoon het overleeft. Koontz verwerkt het sprankje hoop, dat in de meerderheid van zijn meest recente boeken opduikt, van bij het begin in het verhaal. Ook het geloof van de schrijver in de immer triomferende liefde en de uiteindelijke overwinning van het goede op het kwade, zitten in het verhaal vervlochten.

Jimmy Tock wordt geboren op de avond dat zijn grootvader sterft. Op zijn sterfbed voorspelt de grootvader tien dingen over het verdere leven van zijn kleinzoon, waaronder vijf data in de toekomst. Jimmy's vader, Rudy Tock, noteerde ongelovig die vijf data. Rudy denkt al minder aan onzin als grootvader ook het precieze gewicht en de precieze lengte van zijn nog net niet geboren kleinzoon voorspelt.

Op de avond van Jimmy's geboorte zit Rudy Tock netjes te wachten in de wachtkamer, samen met Beezo, lid van een grote familie circusclowns. De clown vertelt over zijn conflict met een familie van trapezewerkers. Op het moment dat de dokters aan Beezo komen vertellen dat zijn vrouw tijdens de bevalling gestorven is, slaan bij hem de stoppen door. Hij knalt de dokter neer, dwingt Jimmy's vader uit de weg en gaat er met zijn pasgeboren kind vandoor. Niemand kan op dat ogenblik voorspellen dat de vete tussen de twee circusfamilies het leven van de Tock's mee zal bepalen.

Dat zijn de krijtlijnen van een typisch Koontz-verhaal, waarin de lezer slechts mondjesmaat de achterliggende motieven van de protagonisten te weten komt. Jimmy, de verteller, doet heel omslachtig de gebeurtenissen in zijn leven uit de doeken, maar hoe verder we ons in het verhaal bevinden, hoe meer we als lezer begrijpen dat ook die omslachtige verhalen er wel degelijk toe doen. Tijd van leven is daardoor minder een horrorroman dan een psychologische schets van een stel personages die door het noodlot met elkaar verbonden zijn. [Patrick Bruneel] Verberg tekst

Jimmy Tock wordt geboren op het moment dat zijn opa sterft. Vlak voor zijn dood doet opa enkele opmerkelijke voorspellingen, onder meer dat zijn kleinzoon in zijn leven vijf vreselijke dagen zal meemaken, hij geeft hiervan zelfs de data. In het ziekenhuis waar Jimmy geboren wordt en opa sterft, is op dat moment ook een clown, Beezo genaamd, aanwezig. Zijn vrouw sterft bij de bevalling van hun zoon, Beezo schiet daarop een dokter en een verpleegster neer en vlucht met zijn pasgeboren baby. Later zullen deze Beezo en vooral zijn zoon in het leven van Jimmy een belangrijke rol spelen. In 1994, twintig jaar na de gebeurtenissen in het ziekenhuis, beginnen Jimmy en zijn familie zich zorgen te maken als de eerste van de door opa voorspelde data steeds dichterbij komt. Vlotgeschreven verhaal, een mix van horror en humor. De Amerikaanse bestsellerauteur (1945) schreef reeds een groot aantal succesvolle thrillers en horrorromans. www.deankoontz.com. Vrij kleine, ruim gezette druk.