In dit informatieve dierenboek kiest de auteur voor een originele invalshoek: knappe dierenprestaties. Hij laat zien dat veel van onze uitvindingen of ontdekkingen door dieren eigenlijk al jaren worden gebruikt in de vorm van slimme aanpassingen aan hun omgeving: samenwerkingsverbanden, vermommingen, verdedigingstechnieken en navigatiesystemen. Deze prestaties zijn ingedeeld in dertien hoofdstukken met titels als Op jacht, Padvinders, Dierendokters en Kunst en cultuur. Bekende dieren als de aap, de bever, de kikker en de mier komen voorbij, maar ook bijzondere dieren als de lantaarnhengelvis, de pompomkrab, de vogelpoepmot en de thermometervogel. De uitgave heeft een fors, vierkant formaat en een aantrekkelijke, speelse vormgeving met grote kleurenfoto's waarover blokken tekst en koppen in verschillende kleuren en lettertypes staan, aangevuld met grappige, stripachtige tekeningen van Caroline d'Hollesy. Ook de stijl van de auteur, bekend van het Kinderboekenweekgeschenk 2009, is los en aansprekend. Met inhoudsopgave, register op dierennaam en een quiz. Vanaf ca. 10 jaar. Verberg tekst

Het uitgangspunt van dit boek is dat dieren veel knapper zijn dan mensen denken en dat veel van de menselijke uitvindingen al duizenden miljoenen jaren gebruikt worden door dieren. Het boek begint met een test met tien meerkeuzevragen. In dertien hoofdstukken haalt de auteur dan bewijzen aan om zijn uitgangspunt te staven. Het wordt geïllustreerd met foto's en cartoonachtige tekeningen, soms met leuke tekstballonnen her en der op de bladzijden. In de top-5 van de slimste babydieren staan de orka's op vijf: ze slapen niet de eerste drie weken na de geboorte omdat ze moeten opletten voor roofvissen. Op vier staat de gnoe. Die loopt al vijf minuten na zijn geboorte. Op drie: de kippenkuikens; die kunnen rekenen zodra ze uit het ei komen. Op 2 de gierzwaluwen: ze doen alles terwijl ze vliegen. Maar het allerslimst zijn eendeneieren: om hun familie niet te verliezen maken ze tikgeluiden vlak voordat het kuiken eruit gaat komen; zo weten alle eieren dat het moment is aangebroken. In de stokstaartjesschool leren de jonge diertjes in vier klassen hoe ze moeten leven. De tussentitels zijn grappig en aantrekkelijk. Dieren hebben de geniaalste manieren om aan voedsel te geraken. En jagen doen de meeste dieren ook, zeker als ze leven van voedsel dat wegloopt. Bij de leeuwen zijn het leeuwinnen die voor de kost zorgen; de leeuwen komen aangewandeld als de prooi gevangen is. Er zijn ook dieren met misdadige streken. De roofwants is een meester in list en bedrog. Hij vangt termieten met het pantser van een eerder opgevreten termiet. Ook merkwaardig zijn de dieren die hun kleur en zelfs hun vorm aanpassen om onzichtbaar te worden. De meester-vermommer is de thaumoctopus mimicus. Wat die aan camouflagepakken in zijn kast heeft hangen tart iedere verbeelding. Andere dieren beschikken over een verfijnd navigatiesysteem. Ze gebruiken de zon, de sterren, opvallende herkenningspunten, geuren, magnetische velden. Er zijn er zelfs die wereldreizen ondernemen zoals de monarchvlinder, of sommige zeeschildpadden. Een grijze walvis legt tijdens zijn leven minstens 800 000 km af. En er zijn sprinkhanen die al hoppend 130 km per dag afleggen. Dieren weten ook heel goed wat ze moeten eten als ze ziek zijn. Honden bijvoorbeeld eten gras als hun maag opspeelt. Ook inzake nestenbouwers zijn er echte kunstenaars. Om vijanden af te schrikken of om prooi te vangen zijn er dieren die techniek inschakelen. Sommige dieren kunnen elektriciteit opwekken, de sidderaal bijvoorbeeld leeft op hoogspanning. De katholieke kikker maakt een superlijm aan waar onze fabrikanten jaloers op kunnen worden, om van het wapen van het stinkdier maar te zwijgen. Er zijn ook kunstenaars in het dierenrijk. Bij vogels bijvoorbeeld kom je bijna alle vormen van kunst en cultuur tegen. Mieren zijn meesters in samenwerking maar het zijn ook slavenhouders, ze roven larven en poppen van andere mieren en laten die later voor hen werken. Kleuren en geuren worden ook gebruikt als communicatiemiddel. Er zijn zelfs drietalige apen zoals Kanzi, een mensaap, wiens vorderingen op gebied van taal, rekenen en handigheid met de computer op de voet werden gevolgd. Al die weetjes worden vlot, grappig en duidelijk in verschillende tekstblokken verpakt. De foto's zijn heel duidelijk en vullen de tekst aan. Het was onmogelijk om van alle dieren foto's af te drukken maar het zijn er al behoorlijk veel. De kaft is minder aantrekkelijk en doet denken aan een droog informatief boek en dat is het helemaal niet. Het register is minder handig; de items zijn gewoon achter elkaar in horizontale regels geschikt.

Verberg tekst