Jennifer Fallon is gespecialiseerd in fantasy en sciencefiction. Naast het schrijven van trilogieën is ze ook nog eens een geduchte zakenvrouw en managementconsultant. Ze woont tegenwoordig in Oxford, Nieuw-Zeeland en is in het Engelse taalgebied al jaren een geliefd auteur van epische fantasy die zich afspeelt in een feodale wereld waarin magie aanwezig is. De trilogie ‘Wolfsblad’ is echter niet haar hoofdwerk, maar eerder een prequel op de trilogie ‘The Demon Child’. ‘Wolfsblad’ is een aanloop naar ‘The Demon Child’, die de lijnen uitzet voor een nog grootser werk.
Uitgeverij Luitingh verkiest echter om eerst deze trilogie uit te brengen, en als het ware chronologisch te werk te gaan, niet van het schrijven van het werk maar inzake het tijdsverloop van de diverse trilogieën. Het is zeker een verdedigbare keuze, want zo kan de lezer alsmaar verder doordringen in de gecreëerde wereld. De drie kronieken, die samen de trilogie vormen, zijn inmiddels op de markt zodat je meteen het volumineuze geheel kan lezen. Groot voordeel hierbij is dat je als lezer gemakkelijker overweg kan met het arsenaal aan personages dat de revue passeert. Zeker bij Marla Wolfsblad is het een hele toer om alle personages en verhaallijnen uit elkaar te houden, al hoeft dit geen belemmering te vormen, net omdat we meteen kunnen doorgaan in deel twee en drie, en zodoende de personages alsmaar beter leren kennen.
Het belangrijkste personage in de trilogie en zeker in het eerste deel is Marla, telg van de familie Wolfsblad. In het eerste deel is Marla vijftien en volgens haar broer Lernen Wolfsblad, de Hoogprins van Hytria, op huwbare leeftijd. Lernen, een heerser die alleen zijn eigen perverse genoegens en lusten wil botvieren en het uitoefenen van de daadwerkelijke macht liever overlaat aan de hoge arrion van het Tovenaarscollectief, Kagan Palenovar, wil haar uithuwelijken aan koning Hablet van het naburige land Fardhonya. Hytria, het land waarover Lernen Wolfsblad regeert, en Fardhonya hebben al sinds mensenheugenis een gespannen verhouding, al wordt er ijverig handel gedreven tussen de twee staten. Grootste belemmering om echt goed met elkaar op te schieten, is het verschil in religie. In Hytria staat het de mensen vrij om de Oude Goden te vereren en al zijn de Harshini, een legendarische orde van magiërs die grotendeels van de kaart werd geveegd door de Zusters van de Kling, ook hier verdwenen, herinneringen aan hen worden getolereerd. In Fardhonya zijn de Harshini des duivels, mag er slechts één god worden aanbeden en is de tolerantie van de heersende koning tegenover andersdenkenden nauwelijks aanwezig.
Marla ziet het verplichte huwelijk niet zitten, want wie met haar trouwt en bij haar een zoon verwekt, kan de nieuwe heerser van Hytria worden na de dood van Lernen Wolfsblad. Lernen is een pederast en wordt niet in staat geacht om zich voort te planten. Een groot deel van de Krijgsheren in Hytria ziet liever geen halve Fardhonyaan op de Hytriaanse troon en aldus worden plannen gesmeed om het huwelijk tussen Marla en Hablet te verhinderen en een aanvaardbaardere kandidaat naar voren te schuiven. Marla is als jonge meisje echter smoorverliefd op de zoon van een andere Krijgsheer dan degene die Kagan en zijn kliek voorstellen. En zo kan een blik vol politieke intriges geopend worden, met verraad, wantrouwen, moord en doodslag, wat het verhaal bij momenten uitermate spannend maakt.
Behalve het interessante verhaal rond Marla Wolfsblad worden ook de lijnen uitgezet voor andere personages die in de loop van de trilogie een belangrijke rol zullen spelen. Mahkas, halfbroer van Laran Krakenschild en dus verwant met Marla nadat ze uiteindelijk toch met Laran is getrouwd en met hem de troonopvolger Damin het leven heeft gegeven, speelt behoorlijk vuile spelletjes en ruimt alle tegenstand uit de weg. De dwerg Elezaar, de gecastreerde court’esa van Marla (court’esa zijn slaven die het tot persoonlijke hoer en sekslesgever hebben geschopt, essentieel in de samenleving uit de reeks), worden belangrijke politieke pionnen in de zich ontwikkelende politieke carrière van Marla. En dan is er nog Wrayan Lichtvinger, de leerling van Kagan Palenovar en voor een deel behept met Harshini-bloed. Hij lijkt de verpersoonlijking te worden van de magie die in de hoofdreeks alomtegenwoordig zal zijn.
Het zijn slechts enkele van de belangrijkste personages uit een ingewikkeld kluwen van mensen en verhaallijnen die echter dermate goed worden neergezet, dat we de lezer helemaal wordt meegesleept. Leuk is ook dat Fallon niet op een God min of meer kijkt, of een Demon. Ze nemen deel aan de actie en maken het verhaal net dat beetje anders dan we van middeleeuws aandoende fantasy gewend zijn. Het gaat Fallon dan ook vooral om de ontwikkeling van alle personages en veel minder om het uitgebreid beschrijven van veldslagen en andere krijgstaferelen. Het gaat haar om de mensen en hoe ze omgaan met het, soms onvoorspelbare, gedrag van de mensen uit hun al dan niet directe omgeving. En dat daarmee soms vreemde gewoontes gepaard gaan, zoals de court’esa, maakt het alleen maar leuker. [Patrick Bruneel] Verberg tekst

Marla Wolfsblad (15) is de zus van hoogprins Lernen van Hythria. De kans dat hij ooit een erfgenaam zal krijgen is erg klein. Lernen besluit zijn zuster uit te huwelijken aan de koning van het buurland Frandohnya, waar hij aanzienlijk aan verdient. Dit valt niet goed bij een deel van de krijgsheren en het Tovenaarscollectief, omdat de volgende hoogprins dan een Fradohnyaan zal zijn. Een oude krijgsheer bedenkt op zijn sterfbed een plan om dit te voorkomen. Eerste deel uit de trilogie 'Wolfsblad'. Auctoriale verteller, met veel realistische dialogen die met humor doorspekt zijn. Er zijn weinig beschrijvingen, waardoor je langzamerhand tijdens het lezen te weten komt hoe de wereld van het boek in elkaar steekt. Dit is een verfrissende manier van vertellen. De adel heeft slaven in dienst, waaronder zogenoemde court'esa die hen opleiden in het bedrijven van de liefde. Er worden goden aanbeden; niet in tempels, maar door dat te doen waarvoor de goden staan: bijvoorbeeld doden voor de oorlogsgod of liefhebben voor de godin van de liefde. Boeiend verhaal met veel verrassende wendingen. Paperback, kleine druk. Verberg tekst