Rick Dockery heeft het als niet erg talentvol speler toch geschopt tot de in Amerika immens populaire National Football League. Wanneer hij in een live uitgezonden match op het einde van het seizoen serieus flatert, zit zijn carrière er op. Zijn agent ziet geen andere mogelijkheid dan een verhuis naar het buitenland. Tot ieders verwondering wordt het de Italiaanse competitie, die weinig voorstelt maar waar Amerikaanse ex-vedetten of spelers die net geen toppers zijn, komen uitbollen. Rick belandt bij de Parma Panthers, een groepje amateurs met hooggespannen verwachtingen in hun Amerikaanse quarterback. Na een korte maar kleine cultuurshock, past hij zich wonderwel aan aan het Italiaanse leven en krijgt hij weer plezier in het leven. Het enthousiasme van zijn teamgenoten is daar ondanks hun beperkte sportcapaciteiten niet vreemd aan. Zij leren hem ook de Europese geneugten kennen, zoals vrouwen, wijn en eten.

De Amerikaanse bestsellerauteur John Grisham, uitvinder van het 'legal thriller'-genre, heeft al een paar zijsprongen naar de literatuur op zijn naam staan en verlaat hier nogmaals het misdaadpad. Het boek heeft veel fouten ? soms leest het als een reisgids voor Italië, soms als een Italiaans kookboek, en de wedstrijdbeschrijvingen van American Football zijn volstrekt onbegrijpelijk voor de leek; maar toch heeft het wel iets. Het is eigenlijk een simpel verhaaltje over iemand die het geluk vindt in het kleine, iemand die zijn American Dream moet vergeten. Daardoor is deze Amerikaanse ode aan de Europese cultuur een sympathiek boek geworden, maar meer ook niet. Het zal de annalen niet ingaan als een literair meesterwerk, maar brengt een paar uurtjes pure ontspanning. [Chris Vandenbroucke] Verberg tekst

Na een succesvol begin van de footballwedstrijd in Cleveland nadert voor quarterback Rick, nadat zijn fenomenale ballen helaas bij de tegenpartij zijn terechtgekomen en hij met de zoveelste hersenschudding in het ziekenhuis terechtkomt, het eind van zijn loopbaan. Met de moed der wanhoop neemt hij het aanbod aan om in het Italiaanse Parma bij een amateurclub te komen spelen. Ook daar gaat niet alles van een leien dakje, maar hij gaat van het team houden, ontmoet er een leuk Amerikaans meisje en slaat zelfs een miljoenencontract voor Canada af. En wint met zijn Panthers de Italiaanse Superbowl! Grisham was in juni van dit jaar klaar met zijn twintigste roman en dankzij een snelle vertaling kan de Nederlandse lezer die aardigheid heeft in Grisham, de footballsport (én Italiaans eten) een paar uren worden geamuseerd met deze rustige, zorgvuldig geschreven, goed gedocumenteerde sportroman. Vrij kleine, maar ruim gezette druk.