In de debuutroman van de jonge Spaanse journalist Juan Gomez-Jurado heeft een seriemoordenaar het voorzien op kardinalen die in Rome in conclaaf bijeen werden geroepen na het overlijden van paus Johannes Paulus II in 2005. De auteur heeft zich uitstekend gedocumenteerd over het reilen en zeilen in het kleinste land ter wereld: deze literaire thriller is dan ook doorspekt met achtergrondinformatie en talrijke voetnoten, die de vaart van het verhaal soms afremmen. Anderzijds verhogen de correcte en soms ontnuchterende gegevens en wetenswaardigheden de authenticiteit en de geloofwaardigheid van de plot. Interessant om weten is bv. dat de kardinalen die een nieuwe paus moeten kiezen niet meer worden ondergebracht in minuscule monnikencellen rond de Sixtijnse Kapel, maar verblijven in een gebouw dat is ingericht als een gloednieuw vijfsterrenhotel. De bediening wordt verzorgd door zusters die uitsluitend Pools praten...

Nadat twee kardinalen, maar niet Pitfried Haneels, op beestachtige wijze werden vermoord ? tong afgesneden, ogen uitgestoken en handen afgehakt ? wordt het onderzoek toevertrouwd aan de Italiaanse 'ispetorre' en 'profiler' Paola Dicanti. Deze kwetsbare, onzekere en intelligente dotoressa, krijgt een hoofdinspecteur en Vaticaanse waakhond naast zich, want de Kerk wil in de doofpot houden dat een monster op vrije voeten rondloopt waarvoor ze zelf verantwoordelijk kan worden gesteld.

In de lijst van personages bij het begin van de roman wordt de identiteit van de moordenaar al onthuld, zodat het duidelijk is dat niet het 'wie' belangrijk is, maar wel het 'waarom' en of men de moordenaar zal kunnen stoppen. De dader is een Amerikaanse priester met een achtergrond van seksueel misbruik van kinderen die ontsnapt is uit een licht beveiligde katholieke privé-instelling. Daar werd hij blootgesteld aan overdoses van een farmaceutisch product, die een chemische castratie teweeg hebben gebracht en zijn agressie hebben verhoogd. De Kerk kan zich geen schandaal permitteren op een moment dat Rome overspoeld wordt door tienduizenden pelgrims die in de katholieke hoofdstad een laatste groet brengen aan de overleden geliefde Poolse paus.

Spion van God verwijst naar een pater met een CIA verleden die een actieve rol in het onderzoek speelt. Het boek is een goede, maar vooral interessante thriller, met iets teveel complotten en een te kameleontische moordenaar. [Julien Schmit] Verberg tekst

Na de dood van de paus komen de kardinalen bijeen om een nieuwe paus te kiezen. Een aantal van hen wordt op gruwelijke wijze vermoord. De vrouwelijke politie-inspecteur Paola Dicanti weet al snel wie de dader is, maar deze te pakken te krijgen is een andere zaak, vooral als zij ontdekt dat het niet gaat om een seriemoordenaar, maar om een huurmoordenaar. Spannende thriller met veel gruwelijkheden die zich afspeelt in Vaticaanstad met (soms te) veel historische achtergrondgegevens over de katholieke kerk en de macht van pausen door de eeuwen heen. Het taalgebruik is niet moeilijk, de hoofdrolspelers zijn herkenbaar, maar de historische context is lastig te volgen.De vele flashbacks en toeristische informatie over Vaticaanstad zijn niet altijd relevant. Op de voorkaft een priester in de donkere catacomben, kleine druk.