Hector Cross heeft het mooi voor elkaar: hij is getrouwd met de bloedmooie en steenrijke Hazel, die hem aanbidt en zijn eerste kind draagt, en ook zakelijk gaat het hem voor de wind.
Zoveel geluk kan echter niet blijven duren. Wanneer het koppel in een hinderlaag terechtkomt en Hazel daarbij het leven laat, komt er een einde aan het mierzoete sprookje. Hector is geen man die bij de pakken blijft neerzitten en samen met een handjevol al even gevaarlijke vrienden zint hij op wraak.
Zoals bijna alle boeken van bestsellerauteur Wilbur Smith leidt de zoektocht van Hector naar het duistere Afrika. Helaas haalt Cirkel van het kwaad lang niet het niveau van Smiths vroegere werk. De dialogen zijn vaak ondraaglijk slecht en bespottelijk, met als dieptepunt de seksscène van Hector en een nieuwe vlam.
Er rammelt ook van alles aan de plot. Er zijn te veel doodlopende wegen, te weinig plotwendingen en ook de geloofwaardigheid van het verhaal krijgt regelmatig een deuk. Wat moet de lezer denken van het manuscript dat Hector in handen krijgt, waarin zaken beschreven staan die de schrijver van het document nooit had kunnen weten? Of dat Hector zijn kind in een zwaar bewaakte plek onderbrengt om haar te beschermen tegen de vijand, maar later doodleuk met haar gaat wandelen op het strand?
Het ergste aan dit boek zijn echter niet de vele tegenstrijdigheden, de voorspelbare plot of de gore martel- en verkrachtingsscènes en gitzwarte zielen van Hectors aartsvijanden. Wat het bij wijlen onuitstaanbaar maakt, is Hector zelf die als een seksistische, racistische en neerbuigende blaaskaak alles in het werk stelt om zijn honger naar wraak te stillen. Rond hem dartelen de mooiste en stoerste vrouwen, die allen hun stereotiepe plaats kennen. Zo kan de Russische schone tijdens een van haar moordacties alleen maar denken aan haar doktersafspraak voor meer botox en bejubelt Hectors nieuwe minnares tijdens hun eerste vrijpartij diens indrukwekkende penis.
De Afrikanen in dit boek zijn zonder uitzondering zielenpoten die kampen met enge geslachtziektes. Van Smith, nota bene een Zuid-Afrikaan, verwachten we toch iets anders.
Er blijft in De cirkel van het kwaad weinig over van het avontuur dat Wilburs boeken zo populair maakte. Op zijn tachtigste wordt het misschien tijd om een pensioen te overwegen? [Bie Van Giel] Verberg tekst

Hector Cross lijkt een gelukkig man: uit liefde getrouwd met een schatrijke vrouw en een baby op komst. Maar dan sterft zijn vrouw na een aanslag in Engeland na eerst een dochter te hebben gebaard. Cross beseft dat zijn vijanden van een Somalische clan achter de aanslag zitten, mensen voor wie eerwraak deel van hun religie is. Hij dacht ze uitgeroeid te hebben (zie: ‘Op volle zee’*), maar een ervan blijkt nu een charismatisch prediker in Mekka te zijn. Cross koopt een vestingachtig appartement in een Golfstaatje en verzamelt oude kameraden van zijn beveiligingsbedrijf. Dan gaat hij zich voorbereiden op de wraak op zijn vijanden, een tocht die hem via Mekka naar Afrika leidt. Zelfstandig te lezen vervolg op de eerste Hector Cross roman. Voor een met kennis van zaken verteld en spannend verhaal zit de lezer bij deze schrijver wel goed. Toch bekruipt het gevoel dat het allemaal ietsje ‘te’ is: te machtige terroristen, te veel wreedheid en wraakzucht, te veel onwaarschijnlijke rijkdom en een te onverslaanbare held. Jongensboekenromantiek in een gewelddadig jasje. Verberg tekst