Aan het begin van de achttiende eeuw is Tom Courtney met zijn vrouw voor handel onderweg van Afrika naar India. Hij lijdt schipbreuk vanwege een storm en belandt bij vijandige Indiërs. Het zwaard dat in zijn familie van vader op zoon wordt doorgegeven, wordt van hem gestolen. Zijn missie om het zwaard terug te krijgen, levert hem nog meer problemen en bloedige gevechten op. Tussendoor wordt hij geconfronteerd met familieleden waar hij het bestaan nog niet van kende. De auteur (1933) publiceert sinds 1964 diverse boeken over de familie Courtney, die zich meestal in Afrika en/of India afspelen. De plot bevat veel toeval en moet het vooral hebben van de gewelddadige taferelen, wrede martelingen en seksscènes. De doden vallen bij bosjes, zowel bij de kwaden als bij de goeden.