Deze roman is het solodebuut van de vrouwelijke helft van het duo Nicci French, dat garant staat voor thrillers van een hoge kwaliteit en die een opvallende leesdichtheid kennen, zowel in Groot-Brittannië als daarbuiten. De onderstroom kwam dus tot stand zonder coöperatie van haar echtgenoot, en hoewel het hier geen thriller betreft, is het werk niet geheel gespeend van enige onderhuidse spanning.

De onderstroom kan het best worden omschreven als een coming-of-age-roman; waarin het hoofdpersonage naar aanleiding van een dramatische gebeurtenis haar positie afweegt in ruimte en tijd, en zich rekenschap geeft van wat in haar leven voorafging, en wat haar mogelijk nog te wachten staat. Tot deze psychologische optelling komt Edie Jennings naar aanleiding van de plotse dood van haar knappe en charmante moeder. Haar geborgen jeugd, doorgebracht in gezelschap van haar twee zussen en haar wat sullige, onhandige vader, evolueert zonder noemenswaardige gebeurtenissen naar volwassenheid, ook al heeft Edie steeds het gevoel er niet helemaal bij te horen. Wanneer zij verliefd wordt op Ricky ontdekt zij scherpere emoties en ondervindt ze wat het betekent te begeren en begeerd te worden. Een tragische gebeurtenis in de familie maakt een einde aan haar idyllisch wereldbeeld en met één klap ontwaakt ze in de realiteit die deel uitmaakt van de volwassenheid. Jaren later, wanneer Edie zelf kinderen heeft, brengt de dood van haar moeder de zussen weer samen in het ouderlijk huis. De gebeurtenissen van toen werpen nog steeds een schaduw over de levens van de drie vrouwen. Geleidelijk aan wordt het duidelijk dat ze alle drie hun eigen versie van het verleden voor elkaar verborgen hebben gehouden. De tijd breekt nu aan om de waarheid onder ogen te zien en te komen tot een leefbaar vergelijk.

Nicci Gerrards sterke inlevingsvermogen en de gedegen psychologische uitbouw van haar personages maken De onderstroom tot een gevoelig en warmhartig werk, hoewel nu en dan clichématige wendingen opduiken die de intrige dreigen in de richting van de 'huis-, tuin- en keuken'-roman te laten afglijden. Dat het boek alsnog van de meligheid wordt gered, danken we in de eerste plaats aan haar gedegen romantechnische vaardigheden. [Staf Schoeters] Hide text

Nicci Gerrard, de vrouwelijke helft van het succesvolle thriller-schrijversechtpaar Nicci French schreef deze roman alleen. Geen thriller, maar, aldus de uitgever, ‘een prachtige roman over liefde, het leven en herinneringen’. Hoofdpersoon is Edie Jennings, een onhandige, dromerige puber, de middelste van drie zusjes met een aantrekkelijke, charmante moeder, en een wat onbeholpen, teruggetrokken vader. Juist als Edie midden in haar eerste, heftige verliefdheid zit, pleegt haar vader zelfmoord, een traumatische gebeurtenis die haar leven en dat van haar zusjes blijvend beinvloedt. Jaren later komen de inmiddels volwassen zusters bij elkaar, ieder met hun eigen herinneringen aan die verschrikkelijke gebeurtenis. Dan pas wordt het waarom duidelijk. Een vlot geschreven, nogal voortkabbelend verhaal, opvallend gewoontjes en doorsnee. Teleurstellend dus. Te hooggespannen verwachtingen? Misschien, je verwacht toch meer, na al die uitstekende literaire thrillers van het echtpaar. ‘Verbijsterend slecht’ schreef NRC Handelsblad. Misschien is de lat wel erg hoog gelegd. Het zal menigeen toch een paar uurtjes onbekommerde ontspanning (geen spanning) bezorgen. Maar meer ook niet. Gebonden, normale druk. Hide text