Kareltje is een kleuter van vier. Behalve een paar lange oren, een stel konijnentanden en zes snorharen ziet hij er volkomen menselijk uit. Zelfs zijn lievelingseten ondersteunt zijn ambiguïteit, want hij is gek op worteltjes en chocolade. De Duitse auteur en illustrator Rotraut Susanne Berner voegt met Kareltje gaat logeren vijfentwintig korte anekdotes uit het leven van Kareltje toe aan de reeks bestaande verhalen over dit kleuterkonijntje.
Rotraut Susanne Berner neemt de lezer onmiddellijk mee in het verhaal. Met een geanimeerde dialoog tussen Kareltje en zijn omgeving zet ze je midden in de actie. ‘Het is hoog tijd om te gaan slapen’ zegt papa. ‘Ik ga vandaag niet slapen’ zegt Kareltje. ‘Ik blijf de hele nacht op.’ De toon is gezet. Slechts enkele zinnen omkaderen de dialogen, direct en krachtig, om de context te schetsen. Bovendien geven deze dialogen moeiteloos de sfeer weer in het gezin, en bij uitbreiding de familie. De onbevangen blik waarmee de ouders Kareltjes opstandige gedrag counteren, straalt vertrouwen uit: ‘Goed’ zegt mama tegen papa, ‘dan gaan wij alvast naar bed.’. Kareltje blijft alleen in de woonkamer en leest zijn boek. Daarna trekt hij de ijskast open en ‘snoept van wat aardappelpuree die nog over is van het avondeten.’ Heerlijk hoe de lezer hier wordt betrapt op herkenbaar, ietwat stiekem gedrag. Natuurlijk gaat Kareltje even later naar bed, maar wel nadat hij tegen zijn knuffels heel hard ‘Het is hoog tijd om te gaan slapen!’ heeft gezegd, precies zoals papa dat aan het begin van het verhaal deed. Er wordt met geen woord gerept over het vermoedelijke wakker liggen van moeder en vader konijn, die ongetwijfeld met gespitste oren naar de geluiden in het huis luisteren. Zulke prettige sluwheid is tekenend voor de geduldige liefde waarmee de familie hun kleine spruit omringt zonder dat die zich daar bewust van is, en dat leidt tot best wel grappige situaties. Ook Kareltje kan er aardig wat van. Zo sluit hij zich op in de badkamer omdat mama hem blijft aanporren om zijn dagelijkse taken (kamer opruimen, tanden poetsen) uit te voeren. Als mama hem ten slotte vraagt waarom hij de badkamerdeur dichtdraaide, antwoordt hij gewiekst: ‘Omdat ik eindelijk ook wel eens met rust gelaten wil worden. Daarom.’ Opnieuw zien het kind en de volwassen lezer hier een humoristische spiegel. Bij dit tafereel gaat een opvallend eenvoudige, veelzeggende illustratie van de badkamerdeur op een kiertje en Kareltje die er kregelig door kijkt. De vrolijke visjes op de deur vormen een geestig contrast, dat de afgewogen humor in de tekst versterkt. Berner gebruikte kleurpotloden en pastelkrijtjes. Met dunne, zwarte contourlijnen accentueert ze de houding van haar figuren en legt ze kleine trekjes in hun mimiek vast. Haar personages krijgen hierdoor een uitgesproken karakter en in alle eenvoud een verrassend grote emotionaliteit. Met Kareltje gaat logeren wordt een boek aan de voorleesplank toegevoegd dat precies in deze reeks past. [Gerda Tersago] Hide text

25 korte voorleesverhalen met Kareltje als hoofdpersoon. Hij is afgebeeld als een haas en doet dingen die peuters ook doen: hij is dwars, koppig en ontdekt de wereld. De thema’s zijn herkenbaar: op tijd naar bed, vervelen, tv-kijken, logeren, ziek zijn en op schoolreisje. Het stramien van een groot aantal verhalen is hetzelfde: Kareltje wil iets niet en zijn vader of moeder juist wel. Vaak wordt het opgelost met een leuke en verrassende wending. De verhalen beslaan steeds twee pagina’s. De zinnen zijn kort en de regels springen steeds in, wanneer er een nieuwe zin begint. Geschreven in een vlotte stijl, die prettig is om voor te lezen. Bevat veel ingekleurde pentekeningen die een leuk beeld aan het verhaal toevoegen. Er verschenen al veel boekjes over Kareltje, waaronder het omkeerboek 'Welterusten Kareltje / Goedemorgen Kareltje'*. Vanaf ca. 3 jaar.

Kareltje gaat niet alleen logeren, hij reist ook met de trein, ruimt af, blijft op, gaat op avontuur met zijn vader, krijgt buikpijn van onrijp fruit, vertelt over zijn schoolreis. Kortom, Kareltje maakt de alledaags dingen van een kleuter mee. Op zich niks bijzonders, maar Rotraut Susanne Berner kan die simpele dingen wel heel leuk verwoorden. Met humor en relativering, maar vooral ook met heel veel warmte. In hele korte verhaaltjes en in een eenvoudige taal. De frisse illustraties maken dit aantrekkelijke voorleesboekje helemaal af.