In het duister begint op een regenachtige avond in een achterbuurt in Zuid-Londen. Vijf jongens toeren rond in een gestolen auto. Een van hen, Theo, krijgt de opdracht om als initiatie op een vrouw in een passerende BMW te schieten. Als hij het aandurft, klimt hij hogerop in de hiërarchie van de jeugdbende waar hij deel van uitmaakt. De vrouw raakt de macht over het stuur kwijt en botst op een bushalte. Eén dode en een handvol gewonden zijn het resultaat. De dode man is rechercheur Paul Hopwood, die na een avond doorzakken met collega's op weg naar huis was. De verslagenheid is groot, bij het politiekorps én natuurlijk ook bij Pauls hoogzwangere vriendin Helen. Ook Helen werkt bij de Metropolitan Police en ze start een eigen onderzoek. Helen, wier relatie na haar slippertje gespannen was gebleven, ontdekt dat haar man geheimen voor haar had. Ze vermoedt dat de dood van Paul een afrekening is. Al snel na het ongeluk lijkt er een bendeoorlog los te barsten, waarbij jonge criminelen geëxecuteerd worden. Helen zoekt contact met jongeren uit de wijk waar de slachtoffers vallen, met een dubieus figuur die nauwe banden had met Paul en met de vrouw die beschoten werd. Helen moet over twee weken bevallen. De geboorte van haar kind en de oplossing van de aanslag vallen uiteindelijk samen.
In het duister is geen conventioneel misdaadverhaal. De klemtoon valt veeleer op de karaktertekening van de personages, die niet zwart-wit neergezet worden. Stuk voor stuk hebben ze goede én minder goede kanten. Mark Billingham laat hen om beurten aan het woord. Ook de wereld van de straatbenden, met hun eigen rituelen en 'slang', wordt levensecht getekend. In het duister is een hard boek, dat een genuanceerd beeld ophangt van de wereld van de criminaliteit. [Geert Swaenepoel] Masquer le texte

De Engelse auteur schreef eerder zeven thrillers (niet allemaal in het Nederlands vertaald) met inspecteur Tom Thorne in de hoofdrol. In deze ‘standalone’ thriller zonder vaste hoofdpersoon treedt Thorne aan het eind van het verhaal heel even op. In Londen worden gemene en gevaarlijke spelletjes gespeeld door enkele losgeslagen jongeren. Tijdens een rit met een gestolen auto schiet een van de inzittenden op een andere auto, die daardoor op een bushalte botst waarbij een politieman om het leven komt. Hij laat een hoogzwangere vrouw na. Zij is ook agent en begint een eigen onderzoek en stuit daarbij op een aantal corruptiezaken. Ze vermoedt dat de dood van haar vriend een afrekening is. De geboorte van haar kind en de oplossing van de aanslag vallen samen. De auteur, een stand-up comedian en tv-maker, debuteerde in 2001 met het goed ontvangen ‘Slaapdood’. In deze vlotgeschreven thriller schetst hij een beeld van de straatbendes met hun eigen jargon, hun gewoontes en rituelen en de onderlinge machtsverhoudingen. Goede karaktertekening, het grootse deel van het verhaal volgt de belevenissen van de hoofdpersonen. Kreeg twee sterren op Crimezone.nl, die het niet het meest geslaagde boek van Billingham noemde. www.markbillingham.com. Kleine druk. Masquer le texte