Na de dood van koningin Lostris heeft haar raadgever, Taita, zich in de woestijn teruggetrokken en er zich toegelegd op de vervolmaking van zijn reeds talrijke talenten. In het bijzonder heeft Taita een speciale gave om met de hem omringende natuur in contact te komen. Wanneer farao Tamose door verraad van zijn naaste medewerker, Naja, om het leven wordt gebracht, wordt het tijd voor Taita om uit de woestijn terug te keren en zijn bescherming te bieden aan de zoon van Tamose, Neder. Najka, die bloed van de vijanden van de Egyptische dynastie in zijn aderen heeft, heeft het plan opgevat om het Rijk van de Hyksos en dat van de farao's te verenigen. Aangezien Nefer nog minderjarig is, roept Naja zichzelf uit tot de regent van Egypte. Langzaam aan ontpopt hij zich tot een echte dictator, waarbij het doel de middelen heiligt. Daarbij staat Nefer hem in de weg en dus beraamt hij talrijke plannen om Nefer uit de weg te ruimen. Met de hulp van Taita slaagt Neder er op het nippertje in om aan Naja te ontkomen. In de woestijn zal hij een stad van ballingen uitbouwen, waar de basis gelegd wordt voor de voortzetting van de dynastie van zijn vader. In Gallala zal hij een toekomstig Rijk ontplooien, maar dat gaat niet zonder problemen. Naja is nog steeds in leven en zint op wraak.

Deze roman brengt opnieuw ten volle de sfeer van het Egypte ten tijde van de farao's tot leven en dat op een schitterende wijze. Het boek is net zo spannend als een thriller, maar daarbij verschaft Wilbur Smith ons inzicht in een samenleving van lang geleden. Zo leer je dat een mensenleven in die tijden echt niet veel waarde had en het bloed stroomt tijdens de talrijke gevechten in dit boek dan ook overvloedig. Daarnaast is er echter ook plaats voor amoureuze escapades en bijna erotisch aandoende scènes. Centraal staat echter de onvoorwaardelijke trouw van Taita aan zijn meesters. De boeken van Christian Jacq spelen zich ook af in deze regio, maar ik vind dat Wilbur Smith nog meer spanning in zijn boeken weet te leggen. De klemtoon ligt hier meer op het avontuurlijke, daar waar bij Jacq de karakters een centralere plaats innemen.

Magiër leest als een trein; de auteur is een begenadigd verteller, die erin slaagt je volledig in de ban te houden. We kijken uit naar het vervolg. [Marc Tysebaert] Masquer le texte

De Egyptenaar Taita, (al bekend uit Smith's andere romans over de Egyptische Oudheid 'Vallei der Koningen'* en 'Het Koningsgraf'**) heeft zich na de dood van zijn geliefde koningin Lostris teruggetrokken in de woestijn en zich tot een groot magiër ontwikkeld. Als hij al een oud man is, wordt hij leermeester en behoeder van Nefer, kleinzoon van koningin Lostris en wettige troonopvolger van Opper-Egypte, wiens leven gevaar loopt door de intriges van de 'valse' farao Naja. Taita en Nefer raken verwikkeld in een bloederige machtsstrijd om de troon. Zij trotseren legers, moordenaars, kwaadaardige magiërs en Nefers eigen zuster en Taita weet zowel Nefer als diens geliefde Mintaka, dochter van de omgekomen koning Apepi van Neder-Egypte, te beschermen met zijn occulte en magische krachten. Meeslepende en kleurrijke, goed gedocumenteerde avonturenroman over de Egyptische Oudheid met veel actie, drama, geweld en romantiek. Met kaart van het oude Egypte in kleur. Smith schreef ook vele populaire avonturenromans over een moderner Afrika o.a. de Ballantyne-serie en de Courtney-romans. Kleine druk. www.wilbursmithbooks.com Masquer le texte