Wanneer haar man sterft, erft Hazel Bannock een immens oliebedrijf. Een lucratieve gok maakt haar tot een van de rijkste vrouwen ter wereld. Wanneer ze haar olievelden in het emiraat Abu Zara controleert, wordt haar luxejacht, met aan boord haar dochter Cayla, door piraten geënterd. Hun losprijs is tien miljard dollar, een absurd hoog bedrag. Hazels relaties in het Witte Huis willen haar niet helpen omdat ze niet willen onderhandelen met terroristen en omdat ze geen geweld willen gebruiken. Ze hebben hun vingers al te vaak verbrand en de mislukte raid om de Amerikaanse gijzelaars in hun ambassade in Teheran te bevrijden, zit nog in het collectief geheugen. Daarom doet Hazel Bannock een beroep op Hector Cross, wiens firma Cross Bow Security instaat voor de beveiliging van Bannock Oil Corp en die een uitstekende reputatie geniet.
Gedegen research brengt aan het licht dat Cayla is ontvoerd door de bende van Mohammed Khan Tippoo Tip, allemaal legendarische krijgers, afschrikwekkende mensenhandelaars en piraten die zich voordoen als leden van de ‘Bloem der Islam’, een islamitische terreurgroep die zich verschuilt in Puntland, Somalië. Bovendien heeft Khan Tippoo Tip een bloedvete uit te vechten met Cross, wat de strijd nog verbetener en meedogenlozer maakt. Cross en zijn medestanders kunnen Cayla bevrijden maar de prijs is hoog.
Jaren later, wanneer Cross en Hazel Bannock zijn getrouwd en Cayla haar studies diergeneeskunde afrondt, doet Hazel een gruwelijke ontdekking. Cross beseft dat het niet voldoende was om de tentakels van het Beest te amputeren: die zijn binnen de kortste keren weer aangegroeid. Hij moet terug naar Puntland om hem de kop af te hakken.
Zuid-Afrikaan Wilbur Smith is een geroutineerd auteur die al meer dan dertig bestsellers heeft geschreven, goed voor een oplage van enkele miljoenen en in zesentwintig talen. Zijn fans loven hem voor zijn wereldwijde research, unieke landschapsbeschrijvingen, historische feiten en levensechte personages. Helaas is daar in Op volle zee weinig van te merken. Piraterij op luxejachten en koopvaardijschepen is een actueel thema maar Smith doet er weinig mee (bemanningen van koopvaardijschepen zijn ongewapend, in overeenstemming met de verzekeringspolissen van hun eigenaren, die het gebruik van wapens verbieden). De islamitische terreurgroepen worden eenzijdig benaderd en de uitvoering van de shariawetten, waaronder het onthoofden met een kromzwaard van homoseksuelen en de dood door steniging voor overspel, worden gedetailleerd beschreven maar hebben geen belang in het verhaal. Expliciet beschreven seksscènes waaronder een groepsverkrachting worden de lezers niet onthouden. De gevechtsscènes worden bladzijden lang uitgesmeerd, wat misschien interessant is voor een militair maar niet voor een doorsneelezer. En daartussen laveert een ongeloofwaardige held die een marathon door de woestijn loopt op zijn legerkistjes en in volledige gevechtstenue en dan nog de energie vindt om te dagdromen van de billen van een joggende vrouw.  [Myriam Bellens] Masquer le texte

Hazel Bancock is de eigenaar van Bancock Oil, een miljardenbedrijf. In de Indische oceaan wordt haar jacht met aan boord haar dochter gekaapt en er wordt een losgeld van 20 miljard geëist. Hazel Bancock roept de hulp in van Hector Cross, eigenaar van het beveiligingsbedrijf dat voor Bancock Oil werkt en ex-navy SEAL. Met zijn team slaagt Cross erin om de dochter te bevrijden uit de klauwen van een Somalische krijgsheer. Alles lijkt opgelost en vredig, maar helaas. Een spannend en actueel verhaal over Somalische kapers, hun methoden en de wreedheden die plaatsvinden. Verbind de 'normale' kapers met Al Qaida en alles wordt een factor tien erger met expliciet beschreven martel- en verkrachtingsscènes, weggeschoten hoofden en andere ledematen. Daarnaast heel wat expliciete seksscènes. Nadeel van dat alles is dat de personages types worden: de rijke weduwe die hongert naar een man, de ruwe machovechtersbaas die uiteindelijk in haar bed belandt, de wrede, onbetrouwbare vijand die bij het aanroepen van Allah afschuwelijke misdaden pleegt. De lezer heeft een stevige maag nodig. Voorin is de plattegrond van een tanker opgenomen. Normale druk. Masquer le texte